節選：
詹納森·奎爾在以快速的步子衝進那掛著“總經理”牌子的房門時，他的兩眼在那副無框眼鏡的後面焦慮地眨巴著。他把手裡拿著的摺疊的紙扔到寫字檯上，喘呼呼地說，“瞧瞧那個吧，大總管！”
山姆·託比把嘴裡叼著的雪茄從腮幫的一邊倒到另一邊。便看了起來。他一隻手摸著他那沒有刮過的下巴，搓來搓去。“活見鬼！”他突然高聲叫起來說。“他們在議論些什麼？”
“他們說，我們送出了五個ＡＬ型的機器人，”奎爾不必要地解釋說。
“我們送出去了六個，”託比說。
“是的，六個，不過他們那邊只收到五個。他們把序號送來了，是ＡＬ－７６失蹤了。”
託比剛剛站起他那龐大肥胖的身子，像踩著兩個塗了潤滑劑的輪子溜出房門時，他的椅子便朝後倒去。在五個鐘頭以後——工廠裡從裝配車間到真空室都在檢查毛病到底出在哪裡；工廠裡的兩百名僱員，每一個人都經受著千鈞重的壓力——那個汗流浹背、蓬頭亂髮、衣衫不整的託比，給斯克奈克特迪的中心廠拍出一封緊急電報。