年邁的愛莎?洛耶法斯倒斃於自家花園時，隻身著單薄的睡衣，回房間的落地窗被人從內鎖死。她的丈夫詹姆士?洛耶法斯上校成為最大的嫌疑。雖然警方找不到證據，但流言蜚語始終不絕於耳。
洛耶法斯家世居仙絲戴村，這是個人口太少、秘密太多的地方。為什麼詹姆士先前那麼急於尋找那個一生下來便送人領養的私生女兒——他惟一的外孫女？又為什麼在找到後不久便反悔，極力不讓這層關係曝光？
家庭律師馬克?安克登在聖誕節前夜拜訪詹姆士。他發現老人已經憔悴不堪，因為半夜總會響起騷擾電話鈴聲，電話內容或者是沉默不語的粗粗喘氣聲，或者是惡毒難言的指控。為什麼他寧願默默忍受也不願意出面反駁這些指控？難道那便是隱藏在背後的謀殺動機？